Bildning och spridning av metylkvicksilver

Denna rapport beskriver studier av bildning av metylkvicksilver (MeHg) i kvicksilverförorenade fibersediment och spridning av kvicksilver (Hg) från sådana sediment. Kvicksilver utgör ett allvarligt hot mot ekosystem och människors hälsa, särskilt genom bildning och spridning av neurotoxiskt MeHg i akvatiska miljöer. Nuvarande riskbedömningar baseras främst på uppmätta koncentrationer och inkluderar normalt inte potentialen för bildningen och spridningen av MeHg. Detta begränsar möjligheten att inkludera effekter av miljöförändringar i riskbedömningar.

Projektets syfte har varit att identifiera faktorer som styr MeHg-bildning i förorenade fibersediment och att undersöka möjligheten att spåra spridning av Hg till omgivande miljö med hjälp av Hg-isotopmätningar. Resultaten visar att tillförsel av humusrikt organiskt material via landavrinning är en viktig faktor för MeHg-bildning. Därför kan förändringar i landavrinningen påverka MeHg-halterna i kustnära sediment. Låg nedbrytning av MeHg bidrar också till höga halter i vissa sediment.

Studien visar vidare att spridning av Hg till omgivande sediment, plankton och bottenlevande organismer kan spåras med isotoper. Däremot kan man inte baserat på studiens resultat med säkerhet särskilja i vilken utsträckning Hg i fisk har sitt ursprung i fiberbanken och från landavrinning. Sammantaget bidrar projektet med viktig ny kunskap och nya verktyg som en grund för vidareutveckling av riskbedömningar av kvicksilverförorenade sediment.