För att underlätta möjligheterna att nå generationsmålet och miljökvalitetsmålen fastställer regeringen etappmål inom prioriterade områden.
Etappmålen ska styra och ange tydliga steg på vägen mot de samhällsförändringar som behövs för att miljökvalitetsmålen och generationsmålet ska kunna nås.
I det tidigare miljömålssystemet fanns ett sjuttiotal delmål knutna till miljökvalitetsmålen. De angav inriktning och tidsperspektiv för miljöarbetet. De ersätts nu av etappmål.
Etappmålen kan vara målövergripande
Etappmålen ska vara delar i de strategier som behövs för att lösa miljöproblemen inom en generation. De ska röra områden som prioriteras av regeringen och kan knytas till en myndighet med ansvar i miljömålssystemet.
Etappmålen ska i större utsträckning vara målövergripande och mer inriktade på den samhällsomställning som behövs i ett generationsperspektiv. De kan även utgå från generationsmålets strecksatser och ange att en viss omställning ska vara genomförd eller att en viss kvalitet ska vara uppnådd.
Regeringen beslutar om etappmål
Huvudinriktningen är att etappmålen beslutas av regeringen. Dock bör riksdagen fastställa sådana etappmål som är av stor vikt eller komplexitet.
När etappmål beslutas behöver det framgå av beslutet vilken myndighet som får ansvar för att följa upp etappmålet. Alla mål ska följas upp genom Naturvårdsverkets samordningsansvar och presenteras på Miljömålsportalen.
Fjorton etappmål är beslutade
Regeringen fastställde i april 2012 tretton etappmål inom fyra prioriterade områden: luftföroreningar, farliga ämnen, avfall och biologisk mångfald. Sedan tidigare finns ett etappmål om utsläpp av växthusgaser.
Se regeringens nya etappmål