Läckage från jordbruks- och skogsmark är den största källan till utsläpp av metaller. Gamla deponier är troligen en stor men svåruppskattad källa. En del organiska miljögifter kommer ut i vatten via kommunala avloppsverk.
Minskad användning inom industri och hushåll har reducerat utsläppen av lösningsmedel i Sverige, men nya ämnen som nonylfenol, bromerade flamskyddsmedel, dioxiner och läkemedelsrester har uppmärksammats under senare år. Moderna reningsverk har effektiv rening av övergödande ämnen i avloppsvattnet. De är dock inte byggda för att ta hand om hela spektrat av föroreningar i dagens samhälle.
Utsläpp av metaller och organiska miljögifter till svenska sjöar och vattendrag kommer från flera olika källor. Källorna varierar i betydelse beroende på vilket ämne det handlar om.
Generellt är följande källor viktiga för utsläpp av metaller och organiska miljögifter till vatten:
- läckage från jordbruks- och skogsmark
- industrier och hushåll
- kommunala avloppsreningsverk
- dagvatten
- atmosfäriskt nedfall
- gamla deponier (är troligen en stor men svåruppskattad källa)
Atmosfäriskt nedfall handlar om ämnen som transporterats med luften långväga ifrån. Exempel på sådana ämnen är kvicksilver, kadmium, polyaromatiska kolväten (PAH) och olika bekämpningsmedel.
Marken är viktig källa till metaller i vatten
Utsläppen av metaller till vatten är svåra att uppskatta, särskilt belastningen från diffusa källor. Skogsmark och jordbruksmark är de största källorna, men det är svårt att avgöra hur stor del som utgörs av naturlig bakgrundsbelastning och vad som är orsakat av mänsklig verksamhet eller atmosfäriskt nedfall.
Kvicksilver som läcker ut från skogsmarken kommer främst från tidigare nedfall från industriella utsläpp, medan kadmium från jordbruksmark härrör från både gödselmedel och naturliga förråd i marken.
Industrier och dagvatten är en relativt stor källa för zink och koppar, men i övrigt har de industriella utsläppen minskat avsevärt under senare år. Utsläppen via kommunala reningsverk är relativt små eftersom huvuddelen av metallerna hamnar i avloppsslammet.
Industrier, avloppsreningsverk och avfallsanläggningar med stora utsläpp av ämnen som är skadliga för miljön har enligt miljöbalken krav på att redovisa dessa.
Mer information om utsläpp av övergödande och förorenande ämnen via svenska reningsverk hittar du i rapporten Rening av avloppsvatten och slam i Sverige, Naturvårdsverkets rapport 8492.