Det krävs omfattande minskningar av utsläppen av koldioxid för att undvika en allvarlig klimatförändring. EU:s handel med utsläppsrätter ska bidra till att unionens utsläpp minskar.
EU:s utsläppshandel är världens första större handelssystem för växthusgaser. Handelssystemet inleddes i januari 2005 och omfattar cirka 12 000 anläggningar inom industri- och energiproduktion i EU.
Handeln med utsläppsrätter regleras genom ett särskilt direktiv och omfattar alla EU:s medlemsländer. Handelssystemet syftar till att på ett kostnadseffektivt sätt minska utsläppen av koldioxid från energiintensiv industri och energiproduktion i Europa.
Handel i perioder och systemets omfattning
Handelssystemets första fas löpte under perioden 2005–2007. Den 1 januari 2008 inleddes en andra handelsperiod, nu med ett utökat antal anläggningar. Flygsektorn omfattas av handelssystemet år 2012. 2013 inleds systemets tredje handelsperiod, nu med ytterligare växthusgaser och nya industrisektorer inkluderat. Persioden sträcker sig fram till 2020.
Möjligt prioritera billiga åtgärder
Handel med utsläppsrätter gör det möjligt för företag att minska utsläppen i det land eller företag som har den lägsta kostnaden för att minska utsläppen. Företag med höga kostnader för att minska utsläpp kan köpa utsläppsrätter från företag med lägre åtgärdskostnader. Den som släpper ut mindre koldioxid än det antal utsläppsrätter som företaget förfogar över kan spara utsläppsrätterna under handelsperioden eller sälja överskottet till andra företag.
Utsläppsrätter kan under vissa förutsättningar sparas till nästkommande handelsperiod. Regler om detta finns i registerförordningen.
Köpa och sälja
En utsläppsrätt ger innehavaren rätt att släppa ut ett ton koldioxid. Företag kan köpa och sälja utsläppsrätter sinsemellan, via börser eller via särskilda mäklare. Företagens innehav av utsläppsrätter samt de transaktioner som görs registreras i ett särskilt register för utsläppsrätter.
Utöver de företag vars anläggningar omfattas av handelsdirektivet, kan även enskilda personer och organisationer delta i handeln genom att öppna ett konto i registret för utsläppsrätter.
Handelns årscykel
Den 31 mars varje år ska berörda företag rapportera sina utsläpp av koldioxid för det föregående året. Rapporterna verifieras av en oberoende kontrollör. En månad senare, den 30 april, ska företaget överlämna utsläppsrätter motsvarande årsutsläppet i det svenska registret för utsläppsrätter/SUS. Den 15 maj offentliggörs varje år statistik för varje anläggnings rapporterade utsläpp samt överlämnade utsläppsrätter.