Gruvorna står för merparten av avfallet i Sverige. Under år 2014 generade hushåll och företag totalt 167 miljoner ton avfall, varav 139 miljoner ton kom från gruvindustrin.
Gruvdrift under ett fåtal år kan ge upphov till avfall som orsakar miljöproblem under många generationer framåt. Det är därför viktigt att gruvavfall hanters på ett sätt som är långsiktigt säkert.
Verksamhetsutövaren är ansvarig för gruvavfallet. även ett konkursbo kan ha ansvar. Det visar en dom om Blaiken- och Svärtträskgruvorna från Mark- och miljööverdomstolen har 2014. Konkursboet är ansvarigt för åtminstone delar av efterbehandlingen av en nedlagd gruva även om det inte brutit någon malm.
Vägledningar
Naturvårdsverket har deltagit i Sveriges Geologiska Undersöknings arbete med två vägledningar på gruvområdet. De gäller prospektering respektive prövning av gruvverksamhet.