Miljöbalken trädde i kraft 1 januari 1999. Syftet med miljöbalken är att främja en hållbar utveckling som innebär att nuvarande och kommande generationer kan leva i en hälsosam och god miljö.
Alla typer av åtgärder som kan få betydelse för de intressen balken avser att skydda berörs. Detta oavsett om de ingår i den enskildes dagliga liv eller i någon form av näringsverksamhet. Det innebär i många fall att bestämmelser som ingick i tidigare miljölagstiftning har fått en vidare tillämpning i och med miljöbalken.
Så är miljölagstiftningen uppbyggd
Miljöbalken består av sju avdelningar som innehåller 33 kapitel och ungefär 500 paragrafer. Till detta hör ett stort antal förordningar och föreskrifter, som har meddelats med stöd av bestämmelser i miljöbalken.
Förordningar beslutas av regeringen, som i sin tur lämnar bemyndigande till myndigheter att besluta om föreskrifter inom respektive ansvarsområde.
Miljöbalkens regelsystem omfattar sammanlagt tusentals bestämmelser. Utöver de bindande regler som är kopplade till lagstiftningen kan myndigheter utfärda allmänna råd. De innehåller generella rekommendationer om tillämpning av lagar och regler.
Koppling till andra lagar
Flera lagar är kopplade till miljöbalken, till exempel skogsvårdslagen, luftfartslagen och väglagen. Kopplingen innebär att lagen hänvisar till bestämmelser i miljöbalken, som ska tillämpas vid prövningar och bedömningar enligt lagen.
Koppling till EU:s miljöbestämmelser
EU-direktiv ska införlivas i den nationella lagstiftningen, medan EU-förordningar gäller i alla medlemsländer oberoende av nationell lagstiftning. EU-direktiv på miljöområdet införlivas i miljöbalken.
EU-förordningar och direktiv
Ersatte 16 lagar
När miljöbalken trädde i kraft ersatte den 16 lagar, som därmed upphävdes. Av lag (1998:811) om införande av miljöbalken framgår att föreskrifter som gällde vid miljöbalkens ikraftträdande anses meddelade med stöd av motsvarande bestämmelse i miljöbalken, om inte regeringen föreskrivit annat.
Naturvårdsverkets roll
Naturvårdsverket arbetar på flera olika sätt med miljöbalken. Vi
- deltar i utvecklingen av miljölagstiftningen, bland annat genom att ge underlag till regeringen i olika frågor.
- meddelar föreskrifter och allmänna råd till miljöbalken, som ges ut i Naturvårdsverkets författningssamling, NFS.
- vägleder andra myndigheter i miljöbalksfrågor och deltar ibland som part eller expert i mål och ärenden som avgörs hos myndigheter och domstolar.
Även andra myndigheter har ansvar för tillsynsvägledning inom vissa delar av miljöbalken. Tillsyns- och föreskriftsrådet har en lista över hur ansvaret är fördelat mellan olika myndigheter.