Minskade utsläpp har förbättrat luftkvaliteten
Utsläppen av svaveldioxid från energiproduktion, uppvärmning och industriprocesser, har minskat kraftigt sedan 1970-talet. Det är framför allt en följd av sänkt svavelinnehåll i bränslen, internationella överenskommelser om minskade utsläpp samt en omstrukturering av industrin, som gett positiva resultat.
Halterna av svaveldioxid i luften har sjunkit kraftigt (med mer än 90 procent jämfört med under 1960- och 1970-talen) och ligger nu långt under miljökvalitetsnormerna (MKN) för timme och dygn.
Sjöfarten största utsläppskällan i Sverige
En av de största utsläppskällorna i Sverige är sjöfarten. Den 1 januari 2015 trädde dock SECA-avtalet i kraft, vilket kommer att medföra att utsläppen från sjöfarten minskar. SECA-avtalet innebär att fartyg i Östersjön och på Nordsjön får ha max ha 0,1 procent svavel i bränslet jämfört med tidigare 1 procent.
Högre halter ger negativa hälsoeffekter
Förhöjda halter av svaveldioxid kan ge hälsoeffekter, främst genom irritation av luftvägarna.
Idag är halterna i svenska tätorter så låga att de inte ger upphov till några hälsoproblem.