Programmet övervakar ämnen i luft som regleras i lagstiftning och konventioner, men det är också viktigt att följa upp miljömålen och att bidra till att upptäcka nya miljöstörningar.
Högsta prioritet har efterlevnaden av den svenska lagstiftningen samt EU-direktiv och rapporteringskrav som är knutna till dessa. Konventionen för långväga gränsöverskridande luftföroreningar (CLRTAP) och dess övervakningsprogram EMEP (European Monitoring and Evaluation Programme) har också hög prioritet både vad gäller mätningar och rapporteringar.
Andra viktiga internationella konventioner och organ är Östersjökommissionen (HELCOM), Atlantenkonventionen (OSPAR), Arktiska rådets övervakningsprogram (AMAP), Wienkonventionen, Klimatkonventionen samt FN:s meteorologiska organisation (WMO).
Uppföljningen av de svenska miljömålen har också hög prioritet. I många fall sammanfaller lagstiftning, internationella krav och miljömål.
Diagram samt analyser av delar av de senaste årens resultat från övervakningen:
Naturvårdsverkets ansvar
Programområde Luft drivs av Naturvårdsverket som ansvarar för att ta fram en nationell bild av halter och nedfall av luftföroreningar. Detta innebär i första hand att uppfylla de krav på övervakning som ingår i luftkvalitetsförordningen (2010:477) och olika konventioner.
Övervakningen sker genom mätningar och modellberäkningar huvudsakligen i regional bakgrund (landsbygd). Naturvårdsverket ansvarar även för att informera om resultaten från luftövervakningen.
Kommunerna ansvarar enligt luftkvalitetsförordningen för kontroll av miljökvalitetsnormerna för utomhusluft. Dessa följs upp i tätortsmiljö.
Delprogram
Övervakningen inom Programområde Luft är indelad i ett antal delprogram som i sin tur kan sorteras in under fem av Sveriges miljökvalitetsmål.
Bara naturlig försurning och Ingen övergödning
Giftfri miljö
Frisk luft
Skyddande ozonskikt
Begränsad klimatpåverkan
Revision av programområdet
Under 2015-2016 genomfördes en revision av programområdet. Revisionen inleddes med att en oberoende part, NILU (Norsk institutt for luftforskning), utvärderade samtliga delprogram samt lämnade rekommendationer kring hur de skulle kunna utvecklas. Naturvårdsverket tog utifrån detta fram ett PM med förslag på förändringar av programområdet. Ett flertal förändringar har sedan dess genomförts, främst med fokus på miljögifter.